Caution, acompte et franchise d'une voiture de location : à quoi sert chacun

Quelle différence entre un acompte, une caution et une franchise ?

Ce sont trois choses différentes, et les entreprises de location n'emploient pas toujours ces mots de la même façon : mieux vaut donc bien les distinguer avant de réserver.

• Acompte : somme versée à la réservation pour vous garantir la voiture. Chez Rentzy, il fait partie du loyer et ne s'y ajoute pas.
• Caution (parfois appelée dépôt de garantie) : somme conservée pendant que vous avez la voiture, pour couvrir ce que vous pourriez devoir à la fin, comme le carburant, les péages ou des dommages. Ce n'est pas un loyer, et ce qui n'est pas utilisé vous est rendu.
• Franchise : le montant maximal que vous payez pour une perte ou des dommages liés à un même sinistre, dans le cas normal. Elle ne se paie pas d'avance ; elle n'entre en jeu que s'il arrive quelque chose à la voiture.

Tous les montants figurent aussi sur la page frais et suppléments.

Comment fonctionne l'acompte de réservation ?

Un acompte de 100 A$ est payé en ligne lors de la réservation. Il fait partie de votre loyer et ne s'y ajoute pas. Le reste du loyer de la première période et la caution se paient à la prise en charge, au comptoir.

L'acompte est la somme que vous pouvez perdre si vos projets changent à la dernière minute (annuler une réservation donne le détail) :

• Annulation au moins 48 heures avant la prise en charge : tout ce que vous avez payé en ligne est remboursé.
• Annulation moins de 48 heures avant la prise en charge : nous conservons 100 A$ (l'acompte).
• Voiture non récupérée (non-présentation) : nous conservons 100 A$.

Comment fonctionne la caution, et quand est-elle remboursée ?

Une caution remboursable 500 A$ (distincte de votre loyer) est payée à la prise en charge. Nous la restituons dans les 7 jours ouvrés suivant la restitution, déduction faite des frais autorisés par les conditions générales de location.

• L'article 4 des conditions générales de location précise que la caution garantit ce que vous devez au titre du contrat et ne plafonne pas votre responsabilité. Si les frais dépassent la caution, vous payez la différence.
• Les frais validés sont d'abord prélevés sur la caution ; le reste vous est remboursé par le moyen de paiement utilisé, sauf accord contraire (articles 4 et 10).
• Le délai de traitement de votre banque s'ajoute au délai de remboursement.

Avant de louer où que ce soit, l'ACCC conseille de demander dans quels cas l'entreprise débitera votre carte de crédit, quels montants elle peut débiter et quand la caution est remboursée.^[1] Le guide national du secteur de la location de voitures demande aussi aux entreprises qui exigent une caution d'indiquer par écrit dans quels cas elle sera perdue.^[2]

Qu'est-ce que la franchise du locataire, et quand n'est-elle pas un plafond ?

Chez Rentzy, la franchise du locataire est de 2 500 A$ par sinistre. Selon l'article 9 des conditions générales de location, vous êtes responsable de la perte ou des dommages subis par la voiture, ainsi que des pertes causées à des tiers pendant la location, jusqu'à ce montant par sinistre. Deux sinistres, ce sont deux franchises.

Dans certaines situations, la franchise cesse d'être un plafond. Au moment de la rédaction, l'article 9 cite les cas suivants, dans lesquels vous êtes responsable de la totalité de la perte :

• le non-respect des règles relatives aux conducteurs ou de la liste de ce que vous ne devez pas faire avec la voiture (articles 2 et 7.2), notamment la conduite sous l'emprise de l'alcool ou de drogues, ou sans permis valide
• un comportement imprudent, délibéré ou criminel
• les dommages au toit ou au soubassement causés en heurtant un obstacle ou en roulant sur une surface inadaptée, et les dégâts des eaux causés en traversant de l'eau
• l'utilisation d'un mauvais carburant, ainsi que les dommages ou la perte des pneus, du pare-brise ou des clés causés par une mauvaise utilisation
• le fait de ne pas signaler le sinistre ou de ne pas coopérer avec Rentzy et son assureur, ou de laisser les clés dans une voiture sans surveillance ou à proximité

L'article 9 vous rend également responsable du loyer perdu pendant l'immobilisation de la voiture pour des dommages qui vous sont imputables, dans la limite qu'il fixe. Lisez l'article en entier avant de signer ; la page conditions de location résume qui peut conduire et comment la voiture peut être utilisée.

C'est précisément ce que le guide national du secteur de la location de voitures rappelle aux entreprises : lorsque la franchise affichée n'est pas un vrai plafond, il faut le dire clairement.^[2] L'ACCC note aussi qu'un contrat de location précise généralement que certains types de dommages ne sont pas couverts.^[1]

Comment Rentzy calcule-t-il les frais de dommages ?

1. À la prise en charge, l'état de la voiture, le compteur kilométrique et le niveau de carburant sont relevés avec des photos. Vérifiez ce relevé et signalez tout dommage qui n'y figure pas avant de partir (article 6).
2. À la restitution, le même relevé est refait.
3. La voiture est inspectée dans les 48 heures suivant la restitution.
4. Tout frais proposé (carburant, nettoyage au-delà d'une utilisation normale, péages, retard de restitution ou dommages) est détaillé et vous est envoyé avec les justificatifs.
5. Vous disposez de 72 heures pour contester un frais avant son encaissement ; les frais contestés sont réexaminés par l'équipe.
6. Les dommages sont facturés dans la limite de la franchise (2 500 A$), ou au-delà uniquement lorsque l'article 9 le permet. Les frais validés sont d'abord prélevés sur la caution.

La FAQ répond aux questions fréquentes sur la restitution et les frais.

Que dit le droit de la consommation sur les réclamations pour dommages ?

L'Australian Consumer Law (droit australien de la consommation) s'applique à la location de voiture, et selon l'ACCC, la plupart des garanties légales du consommateur s'appliquent lorsque vous louez une voiture, sauf celles liées à la propriété.^[1] Les conditions de Rentzy précisent que rien dans le contrat n'exclut les droits que vous tenez de cette loi (article 13). Concrètement, ces consignes signifient :

• Vous ne pouvez pas être tenu responsable de dommages déjà présents. Selon le guide du secteur, une entreprise ne peut pas vous tenir responsable de dommages antérieurs, et vous avez le droit d'inspecter la voiture en la comparant à son état des lieux et d'y noter les dommages supplémentaires.^[2]
• Vous pouvez prendre des photos et assister à l'inspection. Lorsque vous rendez une voiture, vous avez le droit de photographier son état et d'être présent lors de son inspection.^[2] L'ACCC conseille aussi de demander une confirmation écrite que la voiture a été rendue sans dommages ou, en cas de dommages, de convenir des coûts par écrit avant de partir.^[1]
• Les frais doivent d'abord être détaillés. Avant de débiter des dommages sur une carte, une entreprise doit fournir une facture détaillée et une possibilité raisonnable de la contester.^[2] Vous pouvez aussi demander, dans les 30 jours, une facture détaillée expliquant comment un prix a été calculé, et l'entreprise doit la fournir gratuitement dans les sept jours suivant la demande.^[2]
• Les clauses abusives peuvent être inapplicables. Les lois contre les clauses abusives dans les contrats types s'appliquent à la plupart des contrats de location de voiture.^[1] Le guide du secteur cite l'exemple d'un contrat qui permet à une entreprise de facturer automatiquement le montant maximal des dommages sans évaluer le coût des réparations : une clause probablement abusive.^[2]

L'ACCC reçoit les signalements concernant les entreprises, mais ne règle pas les litiges individuels de location de voiture.^[1]

L'assurance voyage ou une carte de crédit couvrent-elles la franchise de location ?

Parfois. L'ACCC note que certaines assurances voyage et cartes de crédit peuvent inclure une couverture de la franchise de location de voiture.^[1] Moneysmart cite la location de voiture parmi ce que couvrent la plupart des assurances voyage, précise que le niveau de couverture diffère entre voyages internationaux et nationaux, et vous invite à lire la notice d'information du produit (PDS, product disclosure statement).^[3]

La couverture des cartes de crédit est plus restreinte. Selon Moneysmart, il faut généralement régler une certaine part des frais de voyage avec la carte pour être couvert, la couverture peut ne s'appliquer qu'au titulaire de la carte, et elle ne couvre en général que le voyage payé avec la carte.^[3]

Deux guides vont plus loin : votre propre assurance auto couvre-t-elle une voiture de location ? et l'assurance franchise pour voiture de location. Pour le coût total d'une location, le guide sur le coût à la semaine ou au mois indique le montant du loyer selon la durée.